Le braille
Les six points magiques de l'alphabet braille
Le braille est un système qui utilise des points surélevés pour représenter les lettres de l'alphabet. Pour lire, il suffit de glisser délicatement les doigts sur un papier gravé en braille. Pour écrire, on utilise un poinçon qui enfonce les points sur une feuille de papier retenue par une tablette métallique. Les points surélevés apparaissent ainsi au verso.
Le braille a été inventé à Paris en 1829 par Louis Braille. Louis Braille a perdu la vue à l'âge de trois ans à la suite d'un accident. Jeune écolier, il était ennuyé par les grosses lettres surélevées employées pour enseigner à lire et à écrire. Plus tard, un officier de l'Artillerie française, Charles Barbier de la Serre, lui a mis en tête l'idée de lire à l'aide d'un code tactile. Après plusieurs années de recherche, Louis Braille a mis au point le système de lecture et d'écriture qui est aujourd'hui utilisé aux quatre coins du globe.
La cellule braille constitue la base du système braille. Elle est composée de six points numérotés selon un ordre spécifique. Chaque point ou combinaison de points représente une lettre de l'alphabet. Ainsi, en consultant l'alphabet braille, vous constatez que le point 1 correspond à la lettre " a " et les points 1 et 2 à la lettre " b ".
Le braille est la clé de l'apprentissage du langage et l'outil employé pour enseigner l'épellation aux enfants aveugles. Le braille constitue le meilleur moyen de connaître la pensée écrite d'autrui. Il existe des livres en braille traitant de presque tous les sujets, de la science-fiction aux mathématiques, en passant par la musique et le droit. Le braille est aussi utilisé pour prendre des notes et étiqueter des objets. Vous pouvez vous procurer de nombreux articles d'usage courant adaptés en braille comme des montres, des jeux de société, des cartes à jouer et des thermomètres.
Comme pour toute nouvelle " langue ", l'apprentissage du braille exige temps et patience. L'Institut national canadien pour les aveugles (INCA) offre des cours de braille dans le cadre de son programme d'adaptation à la cécité. On enseigne aussi le braille dans certaines écoles.
Des bénévoles voyants transcrivent des textes en braille. Il faut environ huit mois pour devenir transcripteur officiel pour L'INCA. Ce cours rigoureux répond à des normes établies en collaboration avec l'Autorité canadienne du braille. Une formation plus approfondie est requise pour transcrire en braille des manuels scolaires ou des partitions de musique.
Le braille est produit de diverses manières. On peut transcrire un texte en braille en utilisant un appareil qui ressemble à une machine à écrire et dont les six clés correspondent aux six points de la cellule braille. On peut aussi utiliser un ordinateur pour transcrire et reproduire des textes en braille. L'ère de l'électronique révolutionne la façon dont on produit, garde en mémoire et récupère les textes en braille, facilitant ainsi l'utilisation de ce code.